アメリカ・ユタ州　アーチーズ国立公園

ユタ州南部に位置する、自然が創ったアーチが
世界で一番多く存在すると言われる
アーチーズ国立公園へ行って来ました。

長い歴史の中で、自然が作ったアートが
約1500も発見されているそうです。
自然の力の偉大さは正に想像以上でした。

どうしても見てみたかったものの一つが
Delicate Arch(デリケートアーチ)です。
この国立公園の中でも一番有名だそうで、
どの芸術家も真似が出来ないと
言われているくらいに立派な自然のアーチ(写真上)。


でもこれを見るのにはかなり大変だったのです！
簡単にこのアーチには辿り着けない事情が！

トレイルを片道2.4Km歩くのは楽勝かと思いきや、
途中崖を通り急な坂を通り滑りそうな岩を歩き、
危険を背にして登っていくのです。

特にアーチ付近の細い道は崖で、
一歩間違えれば落ちてしまいそう。
帰る人たちとすれ違う為、
わずかなスペースで道を譲り合います。

本当に恐かったー！
１時間くらい厳しいトレイルを歩くと、
そこには素晴らしい自然のアーチが待っていました！

やっと巡り会えたーという気持ちです。
思った以上に大きくて感動的で、
ハイキングの疲れがどっと消えていきました。
来て良かったなあと思える程の感動を覚えました。
このアーチを背に、夕焼けが最も美しいと
言われているので、
夕日が沈むまでここで待ってみました。　
ですが、だんだん空がピンク色になってきたのを
見た時点で、これ以上待つと帰りの
トレイルで暗い道を歩くことになるのが
恐いということで、ちょっとだけ見て
引き返すことにしました。

私は青空の下の昼間のアーチの方が
美しいなあと感じました。
きっと季節に応じて美しさも変化していくのでしょう。

このデリケートアーチに行く前に寄ってきたのが
ウィンドウズセクション(The Windows Section)でした。
ここで出会ったのがダブルアーチ(写真下)。

自然のアーチだと思うとすごいなあと感動してしまいます。ここの下を歩くと迫力がすごいです。しばらくここで座って眺めてしまいました。

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↑このダブルアーチの近くに座り、ホテルで作ってきたオニギリをいただきました。景色がいいので美味しいランチになりました。

そして他にもたくさんのアーチを見ることが出来ました。お天気が良くてとても気もちのいい１日でした。

ここではアーチと皆が呼んでいますが、
他の公園ではナチュラルブリッジと呼ばれる
アーチ型の岩もあります。
何故呼び名が違うのだろうと思って聞いてみると、
やはり意味があるそうですね。
雨、風、太陽の熱、そして霜等などの総合的な
自然の流れで出来たものがアーチだそうです。
ナチュラルブリッジというのは川や水の流れで
侵食されたものを意味するそうです。
いずれにせよ、自然が造った芸術は感動的でした！
ここはまた行ってみたいです！！

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